《荆楚岁时记》中说：因仲夏登高，顺阳在上，五月正是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子，故称之为“端阳节”。

　　重午节

　　最初的端午节是干支历的午月午日，以上古历法为基准，孟春之月为岁首，第五个月即为午月，古越人将天地纯阳之气极盛的重午日定为祭祀吉日。到了汉代时，由于历法变动，为方便过节，朝廷将节期改为阴历五月五日。

　　龙舟节

　　龙舟竞渡最早是古越人祭龙祖的一种祭祀活动，南越族使用舟船普遍，往往在船的首尾画上龙图形作为本族的图腾或保护神。赛龙舟是端午节的一项重要活动，在中国南方十分流行，尤其是广东地区，广东称之为扒龙船。

　　当五汛

　　在上海部分农村，靠杭州湾北岸一带区域，如奉贤、南汇等地区，习惯上称“端五节”为“当五汛”。亦有个别地区称为“五月当午”。

　　天中节

　　此名称根据阴阳术数而来。明代田汝成《西湖游览志余·卷二十·熙朝乐事》：“端午为天中节，是因为午日太阳行至中天，达到最高点，午时尤然，故称之为天中节”。日本以五月五日为“男儿节”，可能也是据天中节而来，因其认为只有男子秉承天地中通之气。