在高中历史教学中，战争的问题是教学内容的重要的组成部分。用马克思主义和毛泽东思想的相关军事理论来分析中外历史中的战争问题，是我们教学的基本立足点。但是，历史上的一些杰出的军事理论家，对于战争规律所作的一些合乎客观实际的理论探索，亦可作为我们对战争问题学习和教学的有益借鉴。克劳塞维茨堪称近代最杰出的军事理论家。他主要生活在工业革命时代的18世纪末至19世纪上半期，早年曾以普通士兵的身份亲身参加过一系列战斗，1803年以后进入军事指挥阶层，1818年任柏林军校校长并晋升少将军衔。他对于那个时代的战争指挥和战斗情形有最直观的感受和经验。由于工业革命的迅速发展，资产阶级的力量不断增强，其实施战争的物质条件和技术手段飞速发展，对于战争的本质及其规律的认识也发生了深刻的变化。正是这种特殊的历史背景，使克劳塞维茨以全新的视角和思维方法，对16——19世纪初以及当时正在进行的战争进行了全面的检讨和诠释，耗时十年时间，写成了七十余万字的经典军事理论著作《战争论》。《战争论》一书在很大程度上揭示了战争的本质和规律，19世纪下半期以及20世纪的很多重大战争和军事冲突也进一步印证了其理论的正确性，因而该书在近现代军事理论中具有极为重要的地位，其影响在当今西方军事理论中无处不在，克劳塞维茨因此成为西方近代军事理论的奠基人。即便在马克思恩格斯和毛泽东的军事理论中，亦可觅其踪迹，是马克思恩格斯和毛泽东军事理论的重要来源之一。抗日战争时期，毛泽东曾专门研究过《战争论》，他非常赞赏克劳塞维茨“战争是政治的另一种形式的继续”的论断，他还专门组织过克劳塞维茨《战争论》研究会，并对《战争论》中的一些论断作了批判和改造，用于指导中国革命战争。

 

　　克劳塞维茨在《战争论》中最著名的一个观点即是战争是政治的继续，是政治以暴力形式的继续。他说：“由此可见，战争不仅不仅是一种政治行为，而且是一种真正的政治工具，是政治交往的继续，是政治交往通过另一种手段的实现”。在以往的大多数军事理论家眼中，战争被认为是独立于政治之外的事物，这就割裂了战争与政治的内在联系，不利于人们去发现战争的真正起因及其规律，也无从正确地判断战争的正义性和非正义性。克劳塞维茨正确揭示了战争的本质，是人类对自身矛盾冲突认识的一次重大进步。

 

　　克劳塞维茨说：“具有积极目的的企图引起歼灭性行动，具有消极目的的企图则等待歼灭行动”。以此来观看中法战争和中日甲午战争的进程则生动地印证了这一点。中法战争中的马尾海战，清军福建水师之所以损失惨重，即是由于李鸿章具有消极性目的的避战妥协政策所招致的歼灭性后果。而冯子才在镇南关防御战中具有积极目的的主动出击，则予法军以歼灭性打击。再看中日甲午战争，李鸿章从战争开始就始终奉行避战求和的消极政策，清军在平壤和威海卫等战役中一再贻误战机，最终导致了北洋水师的全军覆灭和整个战争的完全失败。同样，第二次世界大战初期，英法等西方大国采取的消极性的防御政策，最终导致了法国的全面溃败。

 

　　克劳塞维茨强烈批判了保守的消极防御，热情倡导积极防御。他说：“防御的特征是什么？是等待进攻”， “因此，防御这种作战形式决不是单纯的盾牌，而是由巧妙的打击组成的盾牌。” “即使战争的意图只是保持现状，单纯的抵御也是同战争的概念相矛盾的，因为作战无疑不是忍受。应该把转入反攻看着是防御发展的必然趋势，是防御的一个基本组成部分。”“迅速而猛烈地转入进攻（这是闪闪发光的复仇利剑）是防御的最光彩部分。”这种积极防御的思想，与毛泽东在中国革命战争中所倡导的积极防御战略，有异曲同工之妙。在抗日战争和人民解放战争的战略防御阶段，毛泽东所领导的人民军队在敌强我弱的形势下，在防御中抓住一切有利时机，不断地予敌以有力的反击，逐渐消耗敌军有生力量，从赢得了整个战争局面的根本改变。