创作《人民的名义》时，一直有个问题困扰着周梅森：那些道貌岸然的官员，一旦从云端掉下来，他们的心态会是怎样的?带着这样的疑问，周梅森在最高检影视中心相关工作人员的陪同下，来到南京的浦口监狱，与一些落马官员、检察院及驻监检查所的干部开了几个小型座谈会。他这样形容自己笔下的落马官员：“他们不是魔鬼，也有血有肉。”

　　《人民的名义》剧照周梅森在浦口监狱见到的基本是厅局级干部，在监狱里待了7到10年，他们都是在掌握实权的高危岗位上。极少的干部一上来就贪污，大多数都是因为一念之差，或者是因为身边人出事牵涉进去。剧中，H省委常委、省会城市市委书记的老婆收了别人三张卡的情节，就来自南京市浦口区反贪局的一个真实案例。周梅森介绍：“因为要买的衣服很贵，钱不够，这个官员拿了受贿的卡消费，检察机关的证据就这么坐实了。”

　　在《人民的名义》中，不少剧情会让观众看起来似曾相识。剧中，侯亮平为清点一位贪污处长家里的2.3亿元现金，用坏了12个验钞机。这个典型的小官巨贪角色，原型是国家能源局煤炭司原副司长魏鹏远。周梅森创作《人民的名义》期间，正是不少贪官触目惊心的贪腐案件见诸报端之时，他也因此感慨：“比作家们的描写精彩得多。”

　　贪腐背后有对政治生态的描写

　　事实上，《人民的名义》中破获贪腐案情节只占三分之一篇幅，曾在徐州市政府挂职担任过一年副秘书长的周梅森，充分了解政府的运作形式，他用了一半的篇幅讲各级官员在官场如何“活动”。剧中，H省帮派林立，形成许多利益团伙。

　　一位干部看完《人民的名义》，曾问周梅森，怎么能写这么多帮派，比如秘书帮、政法帮，这些词在过去都很忌讳。当时，周梅森这样回答：“你看看习近平总书记2015年1月13日在第十八届中央纪律检查委员会第五次全体会议上的讲话， 党内绝不允许搞团团伙伙、结党营私、拉帮结派，搞了就是违反政治纪律 。”这位干部听完后，不做声了。

　　《人民的名义》剧照在周梅森看来，《人民的名义》绝不仅限于贪官贪污的数字，而是要把腐败给老百姓带来的伤害说清楚。这样的安排，也源于周梅森自身的经历，他在2014年曾卷入民营企业倒闭潮，打了一场股权官司，在了解某些地方经济乱象的同时，也对人性有了更深刻的认识。《人民的名义》中提及了一家破产工厂，在腐败的侵蚀下，工人们付出了血淋淋的代价。