唐代大慈恩寺位于长安城南晋昌坊东半部，约398亩，总共1897间，僧众300，为长安规模宏伟之佛教寺院之一。在慈恩寺建成之初，朝廷特地迎请从印度取经回到长安、正在弘福寺译经的玄奘担任寺院的上座住持，大慈恩寺遂成为当时中国佛教界的最高学府而辉煌一时。唐末以后因战事不断，寺院逐渐荒芜，经历代多次维修，至公元1446年，才奠定了今日寺院规模。

 

　　现在寺院的范围东西阔160米左右，南北长318米左右，共计93亩，该寺院主要建筑，由南向北依次排列着山门、钟鼓楼、东西配殿、法堂藏经楼，大雁塔及玄奘三藏院。东西两侧分别为方丈院、僧院、寺管院、文管院等。

 

　　我们大家走进山门，可以看到钟、鼓二楼对峙，东侧钟楼内悬挂有一口铁铸的“雁塔晨钟”。该钟铸造于公元l548年，钟上铸有“雁塔晨钟”4个苍劲的大字，这口雁塔晨钟自造成启用至今天，一直作为大慈恩寺行仪规范，是本寺佛教活动和众僧生活的组成部分。晨钟作为佛教大型法器，是召集众僧进行法事之用。寺院僧人们每天闻钟而起，闻鼓而眠。当拂晓时分，晨钟那洪亮的阵阵钟声划破晨曦朝霞，回绕在西安城南上空，共敲3阵，每阵36响，共鸣108响，表示断除尘世人生108种烦恼，祈祷盛世太平、万民安乐、五谷丰登。

 

　　西侧鼓楼悬挂一面大鼓，寺院称为暮鼓，为横置座鼓形式，钟、鼓均为寺院大型法器。东西配殿原为东观音殿，现为客堂，西为地藏殿。

 

　　现在我们来到大雄宝殿参观。高台上的大雄宝殿为寺院的中心建筑，大雄宝殿的匾额金光闪闪，系已故中国佛教协会会长赵朴初先生所书。大殿前香火兴旺，大殿内供奉有佛祖三身佛像，中为法身佛毗卢遮那佛，西为法身佛卢舍那佛，东为应身佛释迦牟尼佛。佛像两侧是佛的弟子，东为迦叶，西为阿难，两旁还有普贤菩萨塑像和文殊菩萨像，均为明代雕塑，分别象征真理和智慧。另外东西两厢排列着包括玄奘在内的18尊罗汉像，此种排列是将佛的16位声闻尊者与其说者庆友、译者玄奘共列为18罗汉，为我国18罗汉较早的排列形式，以后还有其它排列形式。罗汉是小乘佛教修行的最高境界，指已消除一切烦恼进入涅槃，不再生死轮回，应受天人供养者。罗汉的三义即为：杀界，就是断绝贪、嗔、痴等一切烦恼；应供。应受外人供养；不生，永远进入涅槃，不再进入生死轮回。在大殿供奉的主尊背后塑有立于大海鳌头之上的南海观音菩萨像及众菩萨、龙女、木叉等150身人物，还有善财童子53参求法学道故事，生动有趣，生动展示出南海之中普陀洛伽山观音菩萨说法道场的蓬莱仙境。