欧·亨利的小说情节曲折，扣人心弦，结尾却常常出乎人的意料，这就是所谓的“欧·亨利”手法，即在故事结尾，笔锋一转，让主人公的命运起一百八十度的变化。这变化看来荒谬悖理，实际上却符合事物发展的内在逻辑。所以读者在惊愕之余，仍然感到信服，进而赞叹作者构思之巧妙。

他的小说诉说着一些生活在社会底层的小人物：记叙他们贫困生活中的美好善良，调侃尔虞我诈的势力小人……在这些作品中，他常以“含泪的微笑”抚慰失意的小人物们心灵所受的创伤。于轻松戏谑中蕴含着对生活深沉的感受，对资本主义社会中某些现象发人深省的针砭，对丑恶现实辛辣的嘲讽 。

风靡全世界的《警察与赞美诗》是欧·亨利的代表作之一。

小说以幽默、讽刺的语调诉说了苏比——一个穷困失业、无家可归的流浪汉痛苦挣扎的悲惨命运：为过冬，苏比绞尽脑汁惹事生非，想被警察大爷送去“免费旅馆”——布莱克韦尔岛监狱，可是在当时的社会里，却不能如愿以偿;当苏比受到赞美诗的感化，欲改邪归正时，警察却以“莫须有”的罪名将他锒铛入狱。主人公的反常心理，跌宕起伏的情节，出乎意料的结局，令人捧腹之余又辛酸不已。

《警察和赞美诗》的妙处在于它的“合情合理的违背常理”。作者写主人公的几次遭遇都不重复，有繁有简，给人以妙趣横生之感。人物的语言、行动，也都符合身份。故事写得很诙谐，但在可笑的情节下却潜藏着一条真理：在资本主义社会里就是那样的黑白不分，是非颠倒，荒唐可笑。

欧·亨利的小说可谓是“在平凡中见神奇”，用它那无穷的魅力深深的吸引着每个读者的眼球。