1496年，他在会试中再度名落孙山。有人在发榜现场未见到自己的名字而嚎啕大哭，王阳明却无动于衷。大家以为他是伤心过度，无法动用悲伤的表情了，于是都来安慰他。

他的脸上略过一丝沧桑的笑。他说：“你们都以落第为耻，我却以落第动心为耻。”

 

“第一等事应是读书做圣贤。”

故事背景：

1483年，王阳明在北京的私塾读书。有一天，他一本正经的问老师：“何谓第一等事?”这话的意思其实就是问，人生的终极价值到底是什么?

他的老师吃了一惊，从来没有学生问过他这样的问题，他看了看王阳明，笑笑，又思考了一会，才做出他自认最完美的回答：“当然是读书做大官啊。”

王阳明显然对这个答案不满意，他看着老师说：“我认为不是这样。”

老师不自然地“哦”了一声：“怎么?你还有不同的看法?”王阳明夸张地点头，说：“我以为第一等事应是读书做圣贤。”