林肯使用这个方法，获得了惊人的成就。除他之外，没有其他任何一位美国人曾经把语言编织成如此美丽的形式，或是说出具有如此无与伦比的音乐节奏的短句："怨恨无人，博爱众生。"林肯的父亲是位懒惰，不识字的木匠，他的母亲也是一位没有特殊学识及技能的平凡女子，难道他特别受老天垂爱，具有善用语言的天赋吗？没有证据支持这种推论。

　　在林肯的一生当中，接受学校教育的时间不超过两个月，那么，谁是他的良师呢？肯塔基森林内的萨加林·伯尼和卡里伯·哈吉尔，印第安纳州的亚吉尔·都赛和安德鲁·克诺福都是巡回小学教师，他们从这个拓荒者的屯垦区流浪到另一个屯垦区，只要当地的拓荒者愿意以火腿及玉米来交换他们教导小孩子们"读、写、算"，他们就留下来。林肯只从他们身上获得很少的帮助及启蒙，他的日常环境对他的帮助也不多。

　　林肯在伊利诺伊州第八司法区所结识的那些农夫、商人、律师及诉讼当事人，都没有特殊或神奇的语言才能，但林肯并未把他的时间全部浪费在这里。他可以把柏恩斯、拜伦、布朗宁的诗集整本背诵出来，还曾写过一篇评论柏恩斯的演讲稿。他在办公室放了一本拜伦的诗集，另外，又准备了一本放在家里。办公室的那一本，由于经常翻阅，只要一拿起来，就会自动摊开在《唐璜》那一页。当他进入白宫之后，内战的悲剧负担消磨了他的精力，在他的脸上刻下深深的皱纹，但他仍然经常抽空拿本英国诗人胡德的诗集躺在床上翻阅。有时候他在深夜醒来，随手翻开这本诗集，会凑巧看到对他有特别启示或令他感到高兴的一些诗，这时他会立刻起床，身上仅穿着睡衣，脚穿拖鞋，悄悄找到他的秘书，然后把一首又一首的诗念给他的秘书听。他在白宫时，也会抽空复习他早已看熟的莎士比亚名著，也会批评一些演员对莎剧的看法，提出他自己独特的见解。

　　林肯热爱诗句，他不仅在僻静处背诵及朗诵，也公开背诵及朗诵，甚至还试着去写诗。他曾在他妹妹的婚礼上朗诵他自己的一首长诗。在中年时期，他把自己的作品写满了整本笔记簿，但他对这些创作没有信心，他甚至不曾允许最好的朋友去翻阅。

　　罗宾森在他的著作《林肯的文学修养》一书中写道："这位自修成功的人物，用真正的文化素材把他的思想包扎起来，可以称之为天才或才子。他的成就过程，和艾默顿教授描述文艺复兴运动领导者之一的伊拉斯莫斯的教育情形一样，他已离开学校，但他以唯一的一种教育方法来教育自己，并获得成功，这个方法就是永不停止地研究与练习。"不断地学习，不断地用知识来充实自己，最终成就了林肯的伟大的一生。

　　在培养自己气质和修养方面，读书是最有效的秘诀。

　　阅读好书就像跟历代名贤圣哲促膝长谈，他们高尚的情操会对我们产生潜移默化的影响，所以大量阅读是完善自我的必由之路。或许偶尔读到的一本书，会使你顿悟某个道理，从此使思想产生质的飞跃。也许一本书，就可以把你带入一个全新的领域，从此你明确了奋斗的目标，最终走向了辉煌。林肯少年时，就因为偶然一次阅读了华盛顿和亨利·克雷传记，从此立下宏伟的志向，最后成为了"美国历史上最受人尊敬的总统"。

　　一个好读书的人能够感觉到读书时妙不可言的乐趣。因而他喜欢读书，即使不能成为伟大的人，也能成为博学的人。

　　读书不能永远局限于一个领域。因为学习知识的目的不是"掌握"，而是"融会贯通"，进而转化为学习、工作和生活的能力。如果某一领域的知识积累很多，却不能消化，这就是知识结构不合理造成的。